Anthony DeCuzzi

Parte I: Construido antes del sueño

Algunos niños recuerdan los parques infantiles. Yo recuerdo las mañanas frías.

Recuerdo el aire que me cortaba la cara antes del amanecer, el rugido de los motores a lo lejos y el olor a gasolina y goma en el paddock. Mi infancia no se centró en posesiones, sino en experiencias, tiempo compartido y lecciones aprendidas con mis manos.

Empecé a ir a la pista desde muy joven, así que me pareció normal. Al principio, era el niño que le pasaba las herramientas a mi papá. Luego, ayudaba con las tareas pequeñas. Luego, más responsabilidad. Luego, más tiempo al volante. En poco tiempo, ya no solo estaba en las carreras, sino que las vivía. Aprendí a usar los ápices, a rebufo, a controlar el coche y a estar atento a las carreras antes de que la mayoría de los niños aprendieran a conducir en la calle. La pista no era un lugar que visitáramos. Era parte de nuestra vida.

Summit Point Raceway fue mi hogar. Ese lugar ocupa un lugar especial en mi corazón. Cuando NJMP abrió , lo sentí como un regalo: otro lugar para crecer, otro lugar para crear recuerdos. Pero Summit... ahí fue donde aprendí tantas lecciones.

No todos son fáciles

Recuerdo bajar por el carrusel en Summit y la red de mi rueda falló. La red salió volando. Ese momento se queda grabado en tu memoria. Competir te enseña rápidamente que las cosas pueden cambiar en un instante. Te enseña a ser consciente, a controlarte y a mantener la calma cuando tu corazón quiere hacer lo contrario. Esos momentos te moldean.

Empecé a correr karts a los siete años en un kart sprint azul . Todavía recuerdo la primera vez: apenas podía ver por encima del volante, pero tenía el pie apoyado en el suelo. Esa es la sensación que nunca te abandona. No se trataba de velocidad. Se trataba de conexión. El hombre y la máquina se convertían en uno. Siempre hay un poco de nerviosismo antes de salir, pero una vez que entras en la pista, tu mentalidad cambia. Todo se calma. Te concentras. Te conviertes en parte de la máquina.

En 2001 , mi padre y yo lo hicimos oficial. Formamos DeCuzzi Motorsports . Fue como un sueño hecho realidad. Teníamos nuestra identidad. No solo participábamos, sino que construíamos algo con nuestro nombre. Fue como seguir el camino de los gigantes que admirábamos: marcas como Ferrari, equipos con tradición, gente que construyó algo duradero.

Mi papá fue mi ejemplo en todo. Sin importar lo que se rompiera, lo que saliera mal, la presión que lo azotara, él mantenía la calma, la serenidad y la serenidad. Uno de los mejores conductores que he visto, pero aún más importante, una de las personas más serenas bajo presión. Verlo manejar los problemas sin pánico me enseñó más que cualquier aula.

Y toda mi familia estuvo allí. Siempre orgullosa. Siempre apoyándome. Mi mamá, mi hermano Craig, estuvieron presentes. Ese tipo de apoyo fortalece la confianza de un niño de maneras que no comprendes hasta que eres mayor.

Pero la vida no eran sólo pistas de carreras.

Mi madre también me introdujo en un mundo diferente: uno de presentación y confianza. Los viajes al King of Prussia Mall y a la ciudad de Nueva York se sentían completamente diferentes a la vida en las pistas. Pasear por Neiman Marcus, Nordstrom y los grandes almacenes de alta gama, viendo la artesanía en la moda de la misma manera que la veía en los motores, conectó con algo dentro de mí. Rendimiento y presentación. Función y sensación.

No teníamos recursos ilimitados. La universidad fue paso a paso. Obtuve dos títulos de asociado en Camden County College y luego los terminé en Rutgers–Camden . Ese camino te enseña a trabajar con lo que tienes y a seguir adelante.

Mi viaje en coche reflejó esa mentalidad.

Mi primer auto salió de $490 del dinero de mi graduación de la preparatoria : un Porsche 944 negro . Necesitaba correas de distribución, bujías, bobinas... muchísimo. Incluso tenía un kit de escape lanzallamas. Pero la artritis reumatoide de mi papá le dificultaba trabajar con regularidad, así que no podíamos hacer tanto como queríamos.

Luego llegó mi BMW 325is de $790 : amarillo brillante, dos puertas, automático, con 320,000 kilómetros . Le faltaba casi todo. La mayoría de la gente se habría marchado. Yo no. Amaba ese coche. Destripamos el interior. Lo reconstruimos. Recuerdo el sellador de la junta de culata. Recuerdo el tiempo que pasé con mi familia trabajando en él. Ese tiempo en el taller importaba.

Luego, cuando iba camino a la universidad, alguien me chocó.

El coche quedó destrozado.

Recuerdo haberle dado gracias a Dios por estar vivo. Recuerdo estar angustiado por el tiempo y la atención perdidos. Ese coche no era solo metal: eran horas, recuerdos, lecciones. Pero el acero galvanizado de BMW me salvó la vida, y esa perspectiva nunca me abandonó.

Ese pago del seguro me llevó a mi BMW M3 de 1995 , el auto que crecería conmigo.

Y ahí es donde comienza el siguiente capítulo.